El Dr. Derbez es Rector de la Universidad de las Américas Puebla (UDLAP) desde 2008. Fue Secretario de Economía (2000-2002) y Secretario de Relaciones Exteriores (2003-2006) de México. Además fungió como Secretario de Relaciones Internacionales (2007-2008) y Consejero Nacional (2007-2009) del Partido Acción Nacional.
En su experiencia académica, fue Director de la Carrera y del Departamento de Economía del ITESM campus Monterrey, Profesor Adjunto de la Universidad Johns Hopkins en los Estados Unidos de América, Presidente del Centro de Globalización, Competitividad y Democracia del ITESM, y Vicerrector Académico de la UDLAP.
En su práctica profesional ha colaborado con las empresas más importantes de México entre las cuales sobresalen FEMSA, Vitro, Visa y Ford Motor de México. Fue colaborador del Banco Interamericano de Desarrollo, en Washington, D.C. y de la Corporación Andina de Fomento, en Venezuela.
Actualmente es miembro del Consejo Consultivo de Bombardier, Consejo Técnico de Inversiones del Grupo Financiero Ve por Más (BX+), Consejo Metropolitano de Grupo Financiero BANORTE, S.A.B., Consejo de Gestión de Activos de INTERCAM Grupo Financiero, Consejo del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua, Consejo Ciudadano de Seguridad y Justicia del Estado de Puebla y del Consejo Estatal para la Cultura y las Artes del Estado de Puebla. Fue admitido como miembro de número en la Academia Pontificia de Ciencias Sociales del Vaticano (2007) y es académico de número en la Academia Mexicana de Derecho Internacional (2006).
El Dr. Derbez ha recibido numerosas distinciones, entre ellas más de 35 condecoraciones otorgadas por diversos países, y los premios Distinguished Achievement Alumni Award (2006) por Iowa State University -la primera ocasión que se otorga a un no ciudadano de los Estados Unidos de América- y Distinguished Alumni Award (2007) por la Universidad de Oregon. Desde 1974 es miembro de las sociedades académicas honorarias Sigma-Xi y Phi-Kappa-Phi.
Es licenciado en Economía por la Universidad Autónoma de San Luis Potosí; maestro en Economía por la Universidad de Oregon y doctor en Economía por Iowa State University. Habla correctamente español, inglés y francés.